ingénieux, euse

• 1Plein d'esprit, d'invention et d'adresse. Andromaque trompa l'ingénieux Ulysse. [Racine, Andromaque] Son amitié pour moi le rend ingénieux. [Racine, Esther] Homère avait l'esprit vaste et fécond, plus élevé que délicat, plus naturel qu'ingénieux. [Lamotte, dans DESFONTAINES] Et toi, vierge du Pinde, fille ingénieuse de la Grèce, descends à ton tour du sommet de l'Hélicon. [Chateaubriand, Les martyrs, ou Le triomphe de la religion chrétienne]

  Même signification, en parlant des choses. Pièce, machine fort ingénieuse. Échappa-t-il jamais à son esprit vif et présent quelqu'une de ces railleries d'autant plus piquantes qu'elles sont plus ingénieuses, qui cachent beaucoup de venin sous peu de paroles... ? [Fléchier, Oraisons funèbres] Non, non, tous ces détours sont trop ingénieux. [Racine, Iphigénie en Aulide]

• 2Qui met de l'application à faire quelque chose. Les esprits délicats, si ingénieux pour les plaisirs des autres, ont trop de goût pour eux-mêmes être ingénieux à faire quelque chose. [St-évrem. II, 424] C'est ainsi, dira-t-elle [une mère], qu'il pose ses mains ; c'est ainsi qu'il porte les yeux ; les mères sont ingénieuses à observer jusqu'aux moindres choses. [Bossuet, Sermons]

  En parlant de choses. Votre juste douleur est trop impétueuse. La tienne en ta faveur est trop ingénieuse. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste]

  Il se dit quelquefois dans un sens défavorable. Sois moins ingénieux à te tromper toi-même. [Corneille, ib. I, 4] Votre humeur curieuse à vous faire un supplice est trop ingénieuse. [Corneille, Othon] Vous êtes ingénieuse à vous chercher des embarras. [Bossuet, Lett. abb. 49] L'amour-propre est ingénieux à nous prévenir et à nous corrompre. [Bourdaloue, Sévérité évangél. 2e avent, p. 431] Le coeur est ingénieux pour se tourmenter. [Fénelon, Télémaque] Si les coeurs sensibles sont souvent ingénieux à se tourmenter, ils ne le sont pas moins à chercher, à trouver des consolations et des dédommagements. [Genlis, Mlle de Clermont, p. 65, dans POUGENS]